深いブルーが美しい宝石と聞けば、ほとんどの方がサファイアをイメージするのではないでしょうか。しかし、ブルーの宝石には、サファイア以外にも非常に美しい宝石があり、その一つに上質なサファイアのブルーにも全く劣らない美しい藍色を発色するカイヤナイトがあります。一般の人であればあまり聞いたことがない宝石かもしれませんが、非常に美しいブルーを持っている宝石ですので、今回は、そんなカイヤナイトの詳細をご紹介します。
カイヤナイトの特徴
それではカイヤナイトについてご紹介していきたいと思います。カイヤナイトは、サファイアやダイヤモンドなどと比較すると圧倒的に知名度の低い宝石ではありますが、最高品質の物はセイロンサファイアやカシミールサファイアを思わせる鮮やかで美しい藍色を持った宝石です。このカイヤナイトという宝石は、ケイ酸塩鉱物の一種で、その深い青色からギリシャ語で「暗い青」を意味する”kyanos”が由来となっています。ちなみに和名は「藍晶石-らんしょうせき」呼ばれます。
カイヤナイトは、ネパールやチベットが原産で、豊富にアルミニウムを含む堆積岩や変成岩中から産出される物で、青色のほかには灰色や灰緑色の物もあります。カイヤナイトの特徴としては、『へき開』と、力を加える方向によって硬度が大きく異なる「異方性」があります。これは、ある一方からの力には極端に弱くなってしまうという特徴ですので、ジュエリーとして使用する場合はカッティングが命となります。ただし『へき開』という特徴を持つカイヤナイトは、非常にカッティングが難しい宝石としても有名です。もちろん、丁寧にファセットカットを施されたカイヤナイトは、サファイアの最高峰カシミールサファイアにも劣らない美しい色合いと輝きを放ちます。
カイヤナイトの価値
カイヤナイトは、不透明な物も多くパワーストーンとして利用されることも少なくありません。このカイヤナイトの価値は、色彩がはっきりとしており、透明度が高くなるものほど高くなっていき、最高品質の物となるとサファイアにも引けを取らないような美しさを誇ります。ちなみにカイヤナイトはブルーカラーのみではなく、グリーン、グレー、イエロー、ピンク等と様々なカラーバリエーションも存在しています。
上述のように、高品質の物は宝石としても非常に価値が高い石であるのですが、「劈開性が強い」という特徴があるため、特定方向から衝撃を受けた際には驚くほどあっさりと割れてしまうなど、宝石としては扱いが非常に難しいものです。
まとめ
今回は、サファイアにも決して劣らないと言われるカイヤナイトについてご紹介してきました。本稿でもご紹介したように、高品質のカイヤナイトは、サファイアのような非常に深く美しいブルーを発色していますので、サファイアが好きな方であれば必ずほしくなってしまうと言えるような宝石です。しかし、ジュエリーとして扱う場合、あっけないほど簡単に割れてしまうことがあるので、取り扱いには十分注意しましょう。
