宝石の中でもトップクラスに知名度が高いエメラルドは、皆さんもご存知でしょう。このエメラルドという宝石は、グリーンの宝石の代表ともいえ、古くは絶世の美女として有名なクレオパトラも愛してやまない宝石だったとの伝説があります。宝石好きの方でもそうでない方でも、一生に一度は是非手に入れてほしい宝石ですので、今回は、そんなエメラルドの基礎知識についてご紹介したいと思います。
エメラルドとは
宝石の中でもダイヤモンドやサファイアと並び、トップクラスに知名度の高いエメラルドは、非常に高価な宝石だとイメージしている人も多いですよね。もちろん、効果で希少な物に間違いはないのですが、比較的流通量も多く、手に入れようと思えば意外と簡単に手に入ると思います。
エメラルドは、冒頭でもご紹介したように、グリーンの宝石の代表ともいえ、その美しいグリーンに魅了される人は少なくないでしょう。鉱物的には様々なカラーの宝石がある『ベリル』とと呼ばれるもので、硬度を表すモース硬度は「7.5～8」と宝石として十分な硬さを持っています。しかし、このエメラルドは「無傷のエメラルドと欠点のない人間はいない」という格言があるほどインクルージョンが多い宝石としても有名で、硬度が比較的に高い物の、使用中に衝撃で割れてしまうことが多いので注意が必要です。
エメラルドのカラーについて
様々なカラーを持つ鉱物として有名なベリルですが、本来は無色の鉱物です。そこに微量なバナジウムとクロムが含まれることによって、エメラルドの特徴的な緑色を発色します。
このエメラルドの緑色には、薄い若草色の物から深い緑まで様々な濃さの物が存在するのですが、エメラルドの中で最も高い評価を受けるのは『やや青みを帯びた深い緑』を持った物です。ちなみにエメラルドはインクルージョンが入っているのが当たり前で、本来宝石の価値を下げるはずのインクルージョンが個性的な魅力を演出するための大切な要素として扱われる稀有な宝石です。
エメラルドの豆知識
ここでは、エメラルドについて様々な豆知識をご紹介します。
エメラルドのカットについて
エメラルドは、カットによって色が微妙に変化します。元々はインクルージョンのせいで欠けやすいという特徴があったため、丸い山形にカットするカボションカットが主流だったのですが、最近ではエメラルドカットの物が多いですね。このカット違いで『カボションカット⇒濃い色になる』『エメラルドカット⇒透明度が表現できる』との違いが出るため、お好みのエメラルドを探すときに参考にしてみてください。
エメラルドが含有処理が当たり前
エメラルドは上述の通り、非常にインクルージョンが多いため、ほとんどの場合、含浸処理と呼ばれるオイルや樹脂によるエンハンスメント処理が行われます。しかし、本当に稀な確率で、何の処理もなしに、美しいエメラルドが産出される場合があり、これらは『ノンオイルエメラルド』と呼ばれます。ノンオイルエメラルドは、その希少性から非常に高額で取引されるのですが、出会うこともなかなかできない物ですので、是非見つけた時は手に入れてみてはいかがでしょうか？
エメラルドのお手入れについて
エメラルドは、含浸処理がなされているため、お手入れに十分な注意が必要です。基本的に購入時に「超音波洗浄はNGです」と説明があると思いますが、他にも衝撃、熱、急激な乾燥に弱いので、熱湯やドライヤーの熱風、直射日光にも注意してください。洗浄後は、急激に乾かす行為を避け、布で水分を取った後は自然乾燥を行いましょう。
まとめ
今回は、緑の宝石としてトップクラスの人気を誇るエメラルドについてご紹介してきました。本稿でもご紹介したように、エメラルドは非常にインクルージョンが多い宝石で、通常の宝石とは異なり、そのインクルージョンが個性として扱われるものなのです。もちろん、天然でインクルージョンが少なく未処理でも美しいエメラルドも存在しますが、本当にまれな確率でしか産出しないため、それなりの価格を覚悟しなければいけません。カラーが好みのノンオイルエメラルドに出会った時には、ぜひ手に入れてみてはいかがでしょうか？
