10月の誕生石であるオパール。とてもきれいな「遊色効果」が有名ですよね。遊色効果とは、虹のような色彩変化のことをいいます。このことから「虹色石」とも呼ばれているそうです。日本人からとても人気がある宝石の一つです。ただ、一口にオパールと言ってもたくさんの種類があります。しかも産地によって特徴が違うんです。今回はそんなオパールについてご紹介してまいります。
オパールの基本
オパールには、成分中にかなりの水分が存在します。組成はシリカゲルと同じSiO2、nH2Oです。宝石の中で唯一水分を含んでいるので、宝石店などでは保湿のために水を入れた瓶やグラスを近くに置いて保管することもあるそうですよ!
しかし、オパールがどのように生成されるかにはいまだに多くの謎が残されています。世界中の数々のオパールの鉱床や異なるオパールのタイプを説明できる科学的モデルはないそうです。神秘的ですよね。
宝石質のものが採られる代表的な産地
宝石質のオパールが採取される産地はおもに3つです。さらに冒頭でも話しましたがオパールは各産地で採れる種類が違うのも特徴です。また、オパールの9割がオーストラリアで産出されています。
オーストラリア
産出されるオパールの種類はブラックオパール、ホワイトオパール、ライトオパール、ボルダーオパールがよく産出されています。
メキシコ
メキシコのオパールは火山性です。火山性のオパールは、どんな特徴があるのかというと、堆積性より水分量が多く透明感が多いです。火山活動の影響で比較的短い時間で、そして高温の状態で形成されたのがメキシコ産やエチオピア産に代表される”火山性”のオパールです。
クリスタルオパール
ファイアオパール
カンテラ
エチオピア
まとめ
今回は、産出地で特徴が違うオパールをご紹介してまいりました。いかがでしたか?
オパールは産出地によって産出される種類が変わることがわかってもらえたのではないでしょうか彩変化を持つオパールは、日本国内で特に人気のあるジュエリーです。ぜひ、お気に入りのオパールを探してみてはいかがでしょうか