「エンハンスメント」と「トリートメント」?天然加工処理のボーダーラインって?

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皆様が手に取る美しい宝石というものは、人間の手によって磨き上げられることによって、はじめてその輝きを得られるものです。しかし、それらの加工の手法や程度によっては、本来の宝石の状態とはかけ離れた存在になってしまうことがあるのです。特に、非常に問題となるのは、過剰な人工的な処理が行われているのにもかかわらず、それを消費者に知らせることもなく『天然』だと偽って販売してしまうことも少なくないという事です。そもそも宝石の加工処理には、天然石と容認される宝石加工のボーダーラインというものがあり、それを知っておかなければ、知らずに過剰な処理をしている宝石を手に入れてしまう可能性も少なくないのです。そこで今回は、宝石の加工処理のボーダーラインについてご紹介していきたいと思います。

宝石の処理はエンハンスメントとトリートメントに分かれる

冒頭でもご紹介したように、宝石というものは、鉱山で掘り出された後にその石に最適なカットを施し、人の手で磨き上げることによって、誰もが魅了される美しさを持つものです。もちろん、その加工処理には様々な手法が存在しており、その手法によっては本来の姿から驚くほどの変貌を見せるものもあるのです。したがって、宝石を購入する場合についてくる鑑別書では、これらの処理方法について何が行われているのかしっかり記載されているか確認しなければいけません。
まず宝石の人工的な処理においては、「エンハンスメント」と「トリートメント」と呼ばれる2つの手法があると覚えておかなければいけません。そして結論から言ってしまいますが、エンハンスメントについては原則的に天然石の価値を失っていないと定義され、トリートメントの場合は、もはや天然石とは認められない改良された処理石とみなされるという事です。それぞれの手法について以下で少し詳しくご紹介しましょう。

宝石のエンハンスメント処理について

エンハンスメントは、その宝石が本来持っている美しさを引き出すために行う、最小限の加工処理だと定義されています。このエンハンスメント処理の場合は、処理が行われた宝石だとしても『天然石』との扱いを受け、宝石としての価値を失うことはないのです。代表的なエンハンスメント処理は、ルビーやサファイア等において、その美しいカラーを引き出すために行われる加熱処理や、エメラルドに行われる『含浸処理(オイル)』などがあります。
この処理に関しては、わかりやすいのは『非加熱サファイア』などといって販売されているものですね。サファイアなどは、そのほとんどに加熱処理がなされ、美しいカラーを発現しています。しかし、加熱処理されているからといって特に価格が安くなるなんてことはないのです。では、なぜ非加熱サファイアがあるかというと、これは加熱処理などない状態でも美しいカラーを発現しているもので、その数が極端に少ないため付加価値として高額になっているのです。

宝石のトリートメント処理について

一方でトリートメント処理はどうなのかというと、人造石ではない列記とした宝石であっても『天然石』の扱いは受けなくなります。これは、自然環境にはない過剰な人工的処理が行われた宝石に関しては、長くその美しい状態を保つことが出来ないため、一般的に評価は非常に低くなってしまいます。日本国内では、どのような宝石であってもトリートメント処理をされると、宝石ではなく「トリートメント処理石」や「処理石」と呼ばれるようになってしまうのです。
では、どのような処理がトリートメントになるのかという点ですが、処理方法は非常に豊富にあり、代表的な処理を上げると、翡翠やエメラルド等におけるエポキシ樹脂を利用した含浸処理です。これは1980年代から非常に多く出回り、この処理をされた物の市場価値はゼロといっていいまで低くなります。
因みに、海外ではかなり早くから宝石の情報開示として、鑑別書に処理方法について記載していたのですが、日本の鑑別書についてはまだまだ最近になってからです。また、こういった宝石の情報開示については法的義務などありませんので、鑑別機関によってはいまだ記載しないというところも少なくないのです。したがって、絶対に処理石を手にしたくないという場合であれば、信用度の高い鑑別機関からの鑑定書や鑑別書を出してもらうようにしましょう。

まとめ

今回は、宝石における加工処理について、天然石と判断される処理のボーダーラインはどこにあるのかという点いついてご紹介してきました。本稿でもご紹介しているように、ジュエリーなどに使用されている宝石に関しては、必ず何らかの人の手が入っているものです。カットや研磨はもちろんなければ、宝石特有の輝きなどを楽しむことが出来ませんよね。しかし、上述したように、人が加える処理の内容によっては、その宝石の価値をゼロに等しいまで低下させてしまうものだという事を忘れないでおきましょう。
特に世界中で希少と言われるような宝石には、何らかの過剰な処理を施し、無理やりカラーを出しているものなども少なくありません。要は、エンハンスメントについては元々その宝石が持っている美しさを出すための『エステ』、トリートメントに関しては美容整形手術ぐらいの違いがあると考えておきましょう。
もちろん、一般の人であれば、エンハンスメントなのかトリートメントなのかを目で見ただけで判断することなど不可能ですし、きちんと信頼性の高い鑑別書をもらうようにしましょう。

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